Jouer régulièrement à Ark Survival Evolved, c'est consentir à une permanente "souffrance dans son trou du c..", comme dirait Borat. À force de se faire matraquer de politiques économiques douteuses et de bugs infernaux, la communauté a le cuir dur. Pas sûr que cela suffise à encaisser ce nouveau coup dans le dos, cette diablerie d'exception, que dis-je, cet enfumage de classe mondiale. Ark 2 a été, comme pressenti, repoussé à 2024. Ce qui ne poserait pas de problème si Studio Wildcard continuait d'alimenter Ark : Survival Evolved. Hélas non : les serveurs seront coupés fin août 2023 au profit d'Ark : Survival Ascended, remaster sous Unreal Engine 5 facturé 50 euros.
Studio Wildcard argumente que Survival Ascended les aidera à "maîtriser [l'Unreal Engine 5] et tester nos innovations techniques les plus risquées en conditions réelles." Un discours quasiment rassurant quand on connaît les nombreux déboires techniques d'Ark. Il est juste regrettable (et inexplicable si l'on excepte l'appât du gain) que les joueurs en fassent les frais. Sur PC et Xbox Series, la réédition sera donc vendue 50€ dans le ARK Respawned Bundle, qui inclut également Ark 2, ainsi qu'un mois de sa beta fermée l'an prochain. Sur PS5, le bousin peut encore être obtenu séparément, au tarif de 40€. Et pour ce prix-là, qu'avons-nous, ma bonne dame ? L'île de départ, le mode battle royale Survival of the Fittest, les maps non-canoniques... et c'est tout.
Les dinosaures méritaient peut-être de s'éteindre, au final
Studio Wildcard pousse le vice jusqu'à re-facturer les DLCs d'Ark : Survival Evolved :
- 19,99€ pour le pass Explorateur, qui inclut Scorched Earth, Aberration (Q4 2023), et Extinction (Q1 2024) ;
- 19,99 € pour le pass Genesis, qui inclut Genesis Part 1 (Q1 2024) and Genesis Part 2 (Q2 2024).
Vous ne rêvez pas, si vous avez déjà acquis tous les DLCs d'Ark premier du nom, il faudra recracher minimum 80 euros pour avoir l'illustre privilège... de continuer à jouer à ce que vous possédez déjà. Destiny avait inventé les extensions périssables, Studio Wildcard innove avec la boucle économique. Notez qu'ils avaient promis que le remaster serait entièrement gratuit.
Allez, pour ce tarif-là, que trouve-t-on dans Ark : Survival Ascended ? Pléthore d'améliorations visuelles grâce aux systèmes Nanite et Lumen de l'Unreal Engine 5, capable de simuler l'environnement de manière beaucoup plus réaliste qu'auparavant. La végétation et l'eau, notamment, prendront un gros coup de polish.
Plus intéressants, le multijoueur et modding cross-platform. Le modding sera co-géré par la plateforme Overwolf. L'objectif est d'atteindre la parité totale de contenus entre la version Steam et ses moutures consoles : tout mod créé sur PC sera jouable sur PS5 et Xbox Series. Sur le modèle d'autres plateformes UGC comme Roblox, les créateurs pourront solliciter Wildcard et Overlord pour être validés comme mod premium et, s'ils le souhaitent, rendre leur travail payant. Les bénéfices seront partagés sur la base du 50/50. Wildcard affirme travailler main dans la main avec des modders piliers de la communauté pour que tous les outils soient à jour dès la sortie et que les mods existants puissent être transférés sans trop de mal.
À la sortie de Survival Ascended fin août 2023, les serveurs officiels de Survival Evolved seront débranchés. Il sera toujours possible d'y gambader en solo, ou sur des serveurs privés. Si vous pourrez exporter les données de sauvegarde finales afin de préserver votre progression, quelques fonctionnalités seront amputées dans la bataille. Vous devrez faire une croix sur la coop en écran splitté, la génération procédurale de maps et le mode Primitive+.
Mais Ark 2, dans tout ça ?
Survival Ascended est donc une rustine financière particulièrement audacieuse pour alimenter le développement d'Ark 2. Encore bien discrète, la suite tant attendue effectuera un virage à 180 degrés, rejetant les amusantes aberrations uchroniques de son aîné pour se concentrer sur une expérience brute, pseudo-réaliste et immersive. Wildcard admet que "les évolutions risquent de ne pas séduire tout le monde (notamment le combat Souls-like, les armes uniquement primitives, les mécaniques strictement à la troisième personne - et un ton "très sérieux")." Ce programme colle assez au ton des premières bandes-annonces, où Vin Diesel bombe le torse pour protéger LA FAMILLE.
Ark 2 sortira en 2024 sur PC et Xbox Series. Une beta fermée se tiendra en début d'année prochaine.
