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Metroidvania d'inspiration bantoue, Tales of Kenzera : ZAU avait l'ambition de présenter son univers au grand public à travers la bannière EA Originals, mais la sauce ne semble pas avoir pris dans un marché déjà bourré de propositions séduisantes. Surgent Studios se voit apparemment contraint de se séparer de plusieurs employés à croire les profils LinkedIn des ex-salariés.
C'est Game Developer qui a repéré l'affaire en traînant sur LinkedIn. Ainsi, le level designer Pete Brisbourne indique avoir quitté Surgent Studios à la suite de licenciements ciblés. De même pour le technical artist Jordan Smee ainsi qu'un producteur anonyme sur BlueSky.
L'épreuve du feu
Tales of Kenzera n'a pas eu la vie facile ces derniers mois. Outre sa formule finalement pas très distinctive sur un marché déjà saturé, le metroidvania souffre également d'une campagne de harcèlement raciste ciblé, comme l'expliquait le fondateur Abubakar Salim (Raised by Wolves, Assassin's Creed Origins) début juin. Surgent Studios avait alors décidé de réduire temporairement le prix d'achat pour inciter les joueurs à passer outre les insultes pour se faire une idée concrète du produit. Cette solution de la dernière chance ne semble pas avoir porté ses fruits.
En parallèle, Surgent Studios ne paraît pas réduire ses activités côté cinéma. Par exemple, le drame familial Wild Goat Surf a notamment reçu de bonnes critiques en festival. À voir si l'entreprise pourra rebondir grâce au septième art.
